Travailler sur les formules pour préparer la notion de fonction

Nous pensons que le travail algébrique est une notion unificatrice du programme de collège. Ainsi, l'étude des programmes montre que l'entrée dans l'algèbre ne se fait pas seulement en classe de 4^ème même si, bien sûr, un travail important est fait durant cette année qui constitue un moment d'unification et de synthèse de notions déjà vues. Les liens avec la classe de troisième sont certainement faits par les notions de développement/factorisation, par équations/inéquations et par les fonctions.

Pour les classes de 6^ème/5^ème,, cela paraît moins évident car le calcul littéral n’est pas encore introduit. Or, pour nous, ce qui fait un lien ce sont les formules. En effet, les élèves connaissent des formules depuis l'école primaire (même si leur place a été réduite à l'école primaire depuis les années 1970 (et encore davantage avec les programmes de 2002 puisque le formulaire pour les aires a été supprimé) les élèves voient et utilisent des formules, notamment de périmètre et d'aire pour le rectangle et le cercle/disque.

- en donnant des formules aux élèves et en faisant calculer et représenter graphiquement

- en faisant établir des formules à partir de problèmes.

Le programme de juin 2008 indique : « De nombreux thèmes du programme, notamment dans le domaine grandeurs et mesures, conduisent à utiliser des expressions littérales (formules).